5 vragen die u moet stellen om te beslissen wanneer u een klant moet ontslaan
Een van de geweldige dingen van freelance ontwerper zijn, is de vrijheid om te kiezen met wie je wilt werken. In tegenstelling tot het publiek van negen tot vijf, hebben wij freelancers niet altijd bazen of collega's waar we gewoon mee vastzitten. Als we het niet leuk vinden om met iemand samen te werken, ontslaan we ze en gaan we verder.
Hoewel dit proces in theorie dandy klinkt, is de realiteit veel gecompliceerder. Net als iedereen hebben we bijna elke dag hypotheken, energierekeningen en een vervelend dure behoefte om te eten. Als u een klant heeft die u niet kunt uitstaan, doorloop dan de onderstaande vragen om u te helpen beslissen of u ze met succes kunt verwijderen (en of u dat wel zou moeten doen).
Kunt u opschieten?
Deze vraag kan een beetje willekeurig lijken. Je bent tenslotte een professional toch? Als iemand om uw diensten vraagt en bereid is te betalen, wat kan het u dan schelen wat u van hen persoonlijk vindt? Ondanks deze legitieme bezwaren kan de vraag of u al dan niet compatibel bent met een organisatie of individu een grote rol spelen in de stabiliteit van een langdurige professionele relatie.
Ik weet uit ervaring dat werken met een klant dat je niet dagelijks kunt staan, echt impact kan gaan hebben op verschillende aspecten van je carrière. U wordt minder tevreden met uw werk, omdat uw enthousiasme om te doen waar u van houdt, begint af te nemen, de kwaliteit van uw werk afneemt en uw relaties met andere klanten eronder lijden.
Dit wil niet zeggen dat je beste vrienden moet zijn met al je klanten om van je baan te houden. Sorteer uw klanten op degenen die af en toe op uw zenuwen werken versus degenen die dat niet doen, zullen u waarschijnlijk in een positie van virtuele werkloosheid brengen. Uiteindelijk moet uw doel zijn om het te laten werken en zo goed mogelijk met elkaar om te gaan, vooral met degenen die het potentieel hebben om u een inkomstenstroom op lange termijn te bieden. Er zullen echter momenten zijn dat doorwerken met iemand meer schade zal opleveren dan een uitkering.
Is er misbruik?
Deze vraag klinkt wat serieuzer dan bedoeld. Fysiek misbruik, seksuele intimidatie of iets dergelijks is absoluut ernstig en het is duidelijk de moeite waard om een klant te ontslaan, maar de meeste freelancers zullen waarschijnlijk eerder een ander soort misbruik ervaren: machtsmisbruik. Dit specifieke merk van misbruik komt in veel leuke smaken, mijn favoriete soorten beledigende klanten worden hieronder beschreven.
De meedogenloze heerser
Wanneer iemand je inhuurt om voor hen te werken, zien ze het ofwel als een partnerschap waarin twee partijen samenwerken in een wederzijds voordelige relatie naar een gemeenschappelijk doel, of een monarchie waarin ze de ultieme heerschappij hebben over jou, het mindere onderwerp en de gruntwerker. Deze laatste beschrijving is natuurlijk een beetje extreem, maar is niettemin een zeer reële mentaliteit die talloze individuen moeten verdragen van hun werkgevers en klanten.
Ik heb gewerkt voor individuen die mijn werk, intelligentie en competentie als ontwerper ronduit beledigd hebben minuten nadat ik (of daarvoor) iets anders had geprezen dat ik zo ongelooflijk maakte. Dit soort bipolaire en homonieme aanvallen horen absoluut niet thuis in een professionele werkrelatie. Stel je nooit voor dat iemand, ongeacht hun gezag over jou, het recht heeft om jou op zo'n manier te behandelen.
In deze omstandigheden moet u duidelijk de voorwaarden definiëren waaronder u bereid bent te werken. Leg uit dat u bereid bent om feedback te geven en alle gewenste wijzigingen aan te brengen, mits het proces rationeel en redelijk is. Als de cliënt het gewoon niet aankan om zich als een normaal mens te gedragen, doe jezelf dan een plezier en zoek een manier om ze volledig te laten vallen.
The Deadline Fiend
Vaak vermengd met een van de andere soorten misbruikers, is de deadline-vriend de man die je op vrijdag om 17.00 uur met een nieuw project belt en iets wil zien op zondagochtend of eerder (de mensen met wie ik werk noemen deze "uit de blauwe en plotseling verschuldigde ”projecten). Ik heb al eerder gezegd dat een van de beste manieren om ervoor te zorgen dat uw klanten u als waardevol zien, is om in zo'n situatie door te komen. Het gevaar hiervan is echter dat de cliënt eraan kan wennen en het van u gaat verwachten in plaats van te erkennen hoe hard u moet werken om een dergelijke taak te voltooien.
Als je getrouwd bent met je werk, is werken op zo'n manier misschien geen probleem. Voor iedereen begint zo'n levensstijl snel van kracht te worden. Laat uw klant weten dat u liever een aanzienlijke doorlooptijd heeft voor een project (wees specifiek) en overweeg een vergoeding in te stellen die van kracht wordt wanneer ze niet aan uw vereisten voldoen. Hierdoor kunt u het werk nog steeds accepteren en zullen uw klanten er twee keer over nadenken of het echt nodig is om de klus zo snel te voltooien.
De kans is groot dat je een of twee klanten tegenkomt die beledigd zullen worden bij het opleggen van een dergelijke vergoeding. Houd stand en vertel hen dat u meer dan bereid bent om korte termijnen te accepteren, zolang zij maar willen begrijpen dat dergelijk werk voor onrust zorgt bij andere bestaande projecten en daarom tegen een hoger tarief moet worden gefactureerd. Als ze weigeren, bedank hen dan vriendelijk voor de gelegenheid en weiger het werk.
The Favor Guy
Dit is misschien wel het lastigste soort misbruik omdat het zo zelden als zodanig wordt bestempeld. Elke ontwerper realiseert zich snel dat klanten, vrienden, verre familieleden, buren en passerende vreemden nogal geneigd zijn te denken dat ontwerpers meer dan bereid moeten zijn om hen professionele ontwerpgunsten aan te bieden: ook bekend als vrij werk.
Het uitvoeren van dergelijke gunsten is een fijne lijn om te lopen en precies waar die lijn moet worden getrokken, is voor elke ontwerper anders. Persoonlijk ben ik vrij geneigd om snelle gunsten uit te voeren voor klanten zonder kosten. Het is een geweldige manier om gunst te creëren en ze te laten zien dat je een fatsoenlijk mens bent. Deze neiging heeft me echter meer dan eens een averechts effect gegeven. Ik merkte dat ik dagelijks gratis gedetailleerde webdesignkritieken voor een klant gaf en hele websites oprichtte voor mensen die ik niet eens ken.
Het punt is dat dit soort gunsten in feite een misbruik van je professionele talent kunnen zijn. Sommige mensen zijn aardig genoeg en begrijpen gewoon niet hoeveel ze vragen, anderen zijn gewoon op zoek naar een gratis rit. Hoe u met vrienden en kennissen omgaat, is aan u, maar mijn advies is om op uw hoede te zijn voor klanten die meer gratis werk uit u lijken te halen dan betaald werk. Deze mensen waarderen uw beroep gewoon niet en moeten worden geschrapt. Als je gratis werkt, wat moet je dan verliezen door ze in te blikken?
De Cheapskate
Het goedkoop is die ene klant die u toestaat om u tegen een veel lager tarief te factureren dan alle anderen. Hij of zij is altijd 'in de knoop' of 'heeft je nodig om het rustig aan te doen'. Het misbruik is niet dat ze geen grote budgetten hebben, maar dat de projecten niet in verhouding staan tot hun budgetten. Het is prima om een ontwerper te vertellen dat u slechts $ 300 aan een project kunt uitgeven, maar als dat project een gecompliceerd, op meerdere pagina's gebaseerd aangepast websiteontwerp en back-endcodering is, vergroot u uw geluk.
Wees voorzichtig met het geven van een voorkeursbehandeling aan bepaalde cliënten. Zo werken kan je echt belemmeren in je carrière en inkomenskansen. Freelancers bevinden zich vaak in een precaire situatie omdat ze meer willen opladen, maar bang zijn om het werk helemaal te verliezen als ze het proberen. Het eerste dat u moet doen, is ervoor zorgen dat u uzelf niet overwaardeert. Kijk naar het inhuren van anderen met vergelijkbare ervaring en achtergrond om te zien wat ze in rekening brengen. Pas vervolgens uw tarief dienovereenkomstig aan en houd u eraan voor een proefperiode. U verliest misschien een aantal laagbetaalde klanten, maar neemt de speling op met hogerbetaalde banen.
Geniet u van het werk?
Een van de belangrijkste vragen die je jezelf moet stellen als je bedenkt of je al dan niet een klant ontslaat, is hoeveel plezier je in het werk hebt. Soms kun je een geweldige klant hebben die redelijk goed betaalt, maar je haat gewoon het werk dat je voor ze doet. Als werk dun en moeilijk te verkrijgen is, zou ik je absoluut aanraden om het op te zuigen en het werk op zich te nemen. Dat gezegd hebbende, kan het doen van werk dat je gewoon niet leuk vindt, echt op je wegen.
Ik heb alles gedaan, van merkontwerp tot couponlay-out, gelukkig geniet ik van de uitdagingen van de meeste soorten ontwerp en kom ik af en toe iets tegen dat ik gewoon niet kan uitstaan. Het werk dat ik de neiging heb om indien mogelijk te vermijden, is het spul dat minder ontwerp en meer hersenloze herhaling vereist. Een ander groot probleem voor huisdieren is wanneer klanten altijd willen dat u hun goedgekeurde bronnen gebruikt, maar u absoluut gruwelijke kunst bieden. Het is moeilijk om van je werk te houden als je het afzichtelijke logo van je klant plaatst dat je niet op zijn afzichtelijke stockfoto hebt gemaakt die je niet hebt geselecteerd, samen met hun zwakke kop die je niet hebt geschreven. Soms, buiten jouw schuld, is het eindproduct iets dat je zou schamen om toe te geven dat je het hebt gemaakt.
Misschien ben je het tegenovergestelde. Misschien hou je van de puzzel om te proberen slechte bronnen er goed uit te laten zien, maar haat het om helemaal opnieuw te ontwerpen. Wat je ook graag doet, ga door met werk waardoor je het grootste deel van je tijd eraan kunt besteden.
Heeft u tijd voor het werk?
Met deze vraag worstel ik het meest. Ik heb de neiging opgewonden te raken over nieuwe kansen en als gevolg daarvan merk ik dat ik meerdere keren per week 15 uur per dag werk. Soms ligt de beslissing om een klant al dan niet te ontslaan uitsluitend in de hoeveelheid tijd die u aan de projecten van die persoon kunt besteden. Vreemd genoeg kan deze situatie ervoor zorgen dat een klant in jou wordt ontslagen en hem eigenlijk een plezier doet.
Een klant aannemen betekent een verbintenis aangaan om kwaliteit en tijdig werk te leveren. Hoe minder tijd u heeft om de juiste aandacht te besteden aan de projecten van een specifieke klant, des te meer zal uw kwaliteit eronder lijden. Leg in deze omstandigheden uit dat u gewoon niet de tijd kunt besteden die hun projecten verdienen. Maak duidelijk dat u uiteindelijk wilt wat het beste voor hen is en dat u zich realiseert dat ze in feite beter af zijn met een andere ontwerper te werken. Als u op dit moment vrienden of professionele kennissen heeft die ook ontwerpers zijn, is dit het perfecte moment om wat verwijzingen weg te gooien. Je klant voelt niet zozeer alsof je hem hoog en droog achterlaat en je vriend zal de extra zaken waarderen.
Heeft u de klant nodig?
Deze laatste vraag is de belangrijkste en misschien wel de eerste die u zou moeten stellen. Afhankelijk van het antwoord kunnen veel van de antwoorden op de bovenstaande vragen irrelevant worden. Iemand vertelde me ooit dat freelance design een 'feest en hongersnood' bedrijf is. Dit betekent dat je soms meer werk hebt dan je aankan en op andere momenten dat je gedwongen wordt om te nemen wat je maar kunt krijgen. Er zijn twee belangrijke gebieden om te onderzoeken of u al dan niet een klant nodig heeft:
Geld
De meest urgente factor is natuurlijk vaak financieel. Kunt u het zich veroorloven deze klant te ontslaan? Zeg niet te snel 'ja' zonder goed na te denken over hoe uw inkomen eruit zal zien zonder de cliënt in kwestie. Onderzoek zowel uw financiële doelen op lange als op korte termijn en beslis of u deze doelen nog steeds kunt halen terwijl u een deel van uw werk elimineert en ook of het de moeite waard is om deze doelen op te offeren.
Als het antwoord nee is, wordt de situatie behoorlijk moeilijk, maar dat betekent niet dat je moet opgeven. Dit is waar de volgende factor een rol speelt.
Vervangend werk
Of u het zich kunt veroorloven om een klant te laten vallen, hangt sterk af van het feit of u wel of niet het inkomen dat de klant u heeft verstrekt (of zelfs moet) vervangen. Het is duidelijk dat als je daar geen problemen mee hebt, je moet ophouden met beraadslagen en de slechte cliënt moet weggooien ten gunste van een betere. Freelancer-ontwerpers laten echter niet altijd mensen de deur uit met potentiële projecten. In deze omstandigheden kost het veel meer moeite om te ontdekken of u het werk al dan niet kunt vervangen.
Mijn beste advies is om geen overhaaste beslissingen te nemen over het laten vallen van klanten voordat je je huiswerk hebt gedaan. Begin rond te snuffelen voor extra werk om te zien wat er gebeurt voordat je serieus overweegt iemand te ontslaan. Sommige ontwerpers zeggen tegen zichzelf dat het een makkie zal zijn en zijn met stomheid geslagen wanneer hun telefoon niet begint te rinkelen, simpelweg omdat ze zich beschikbaar hebben verklaard voor werk op hun website. Andere ontwerpers stellen zich de freelance designmarkt voor als een veel brutaler plek dan het in werkelijkheid is en zullen het in werkelijkheid veel gemakkelijker hebben om zichzelf te onderhouden dan ze zouden verwachten.
Mijn punt is dat je het pas weet als je het probeert. Het is altijd moeilijk om werk te zoeken als je het te druk hebt met werken, maar de extra moeite doen om te zien of je een paar nieuwe accounts kunt krijgen, is absoluut de moeite waard. Zelfs als u redelijk tevreden bent met uw klanten en de huidige werkdruk, is het altijd een goed idee om uw weddenschappen af te dekken en andere opties te verkennen.
Laatste gedachten
Ik ben onlangs gedwongen geweest om een paar klanten te ontslaan en het proces was helemaal niet leuk. Bovenstaande vragen brachten me weinig beraad en stress, maar uiteindelijk moesten ze worden gesteld. Mijn laatste advies is om slim te zijn bij het ontslaan van een klant. Het is vaak niet nodig om bruggen te verbranden en relaties te verpesten. Beide partijen hebben er baat bij om vreedzaam uit elkaar te gaan en tegelijkertijd de mogelijkheid open te houden om in de toekomst weer samen te werken. Als je het aankunt, is dit het best mogelijke scenario en kan het hele proces een redelijk positieve ervaring worden.
