Freelancen 101: hoe promoot ik mezelf zonder er slonzig uit te zien?

Een van de moeilijkste dingen over werken als freelancer kan zijn dat je je naam bekend maakt. Hoe kom je in contact met de juiste klanten? Hoe kunt u die bedrijven helpen u en uw werk te vinden? En hoe kun je dat doen zonder je slonzig te voelen?

Het kan een moeilijke balans zijn. Maar er zijn manieren om dat te doen. Met de juiste mix van marketing, promotie en mond-tot-mondreclame - en een paar ontwerptools - kun je potentiële klanten vinden en je er goed bij voelen.

Kijk als een bedrijf

Als freelancer is het belangrijk om 'de rol van een ondernemer' aan te kleden. U zou alle zaken moeten hebben die een bedrijf zou hebben: visitekaartjes, een telefoonnummer, professioneel e-mailadres, website en kantooruren. Als u op een bedrijf lijkt, krijgt u de indruk dat u professioneel en serieus bent in uw werk.

Dit zakelijke pakket moet eenvoudig, professioneel en aangepast zijn aan het soort werk dat u doet. Ontwerpers moeten een eenvoudig ontwerpthema gebruiken dat deze merkcomponenten doorgeeft. Koop een webdomein en gebruik het. (Ik gebruik mijn naam omdat het gemakkelijk is.) Koppel ook uw professionele e-mailadres aan dat domein. (Hotmail-e-mailadressen lijken niet professioneel.)

Zorg er dan voor dat je een telefoonnummer of Skype voor zakelijk gebruik hebt. Dat nummer moet gemakkelijk beschikbaar zijn voor klanten. Als u freelancen serieus neemt, overweeg dan een speciale lijn voor werk. Op die manier weet je wanneer je de telefoon als een professional moet beantwoorden en niet met "wat is er?"

'Kantooruren' zijn ook belangrijk. Zelfs als uw kantoor bij u thuis is. Dit vertelt klanten wanneer ze moeten bellen en wanneer ze correspondentie van u kunnen verwachten. Kantooruren hoeven geen werkweek van 9 tot 5 uur te zijn, maar zouden klanten een paar keer per week moeten aanbieden dat je beschikbaar zult zijn.

Onderteken uw werk

Het klinkt misschien eenvoudig, maar als je aan contractprojecten werkt, neem dan de eer als je kunt. (Dit is misschien niet altijd mogelijk.) Voeg voltooide projecten toe aan uw portfolio of neem indien van toepassing een handtekening of kredietlimiet op.

Webontwikkelaars zullen bijvoorbeeld vaak iets in de voettekst toevoegen voor een site die ze hebben gebouwd. Illustratoren voegen vaak een handtekening in de afdruk of op de achterkant van een afbeelding in.

Vraag de klant altijd - of haal het in het contract - wat voor soort "handtekening" acceptabel is. En voor vertrouwelijke projecten, moet u toestemming krijgen voordat u in een willekeurig type portfolio post.

Besteed een beetje aan reclame

Soms moet je wat geld uitgeven om een ​​beetje geld te verdienen. Adverteren is een goede manier om dat te doen. Maar wees er slim mee.

Plaats enkele advertenties die uw doelgroep bereiken. Denk aan geografie, klantbehoeften en het soort werk dat u doet. Slimme uitgaven helpen u uw doelgroep te bereiken en hopelijk naamsbekendheid en een paar nieuwe telefoontjes te krijgen.

Enkele van de beste (en goedkoopste) manieren om aan de slag te gaan, zijn door een e-mailnieuwsbrief te maken, een briefkaart te sturen en te adverteren op sociale media. De volgende stap is om te upgraden naar media die meer mensen zullen zien, maar wat meer zullen kosten, zoals televisie, kranten of tijdschriften.

Netwerk online

Word actief online en op sociale media. Praat met anderen in uw vakgebied. Vraag om feedback en advies. Er zijn nogal wat opties voor ontwerpers die waardevol zijn. (Sites zoals Dribbble en Behance behoren tot de beste, omdat je tegelijkertijd kunt pronken met je werk en feedback kunt verzamelen.)

Elke freelancer moet op Facebook (als bedrijf), Twitter, LinkedIn en een of meer portfoliosites zijn. Gebruik uw merkidentiteit en professionele foto om een ​​uniforme identiteit voor sociale media te creëren. En vergeet niet om het altijd professioneel en leuk online te houden.

Samenwerken met andere ontwerpers (of schrijvers of ontwikkelaars) is een goede manier om een ​​virtueel kantoor van collega's te creëren. Je kunt ervaringen, werk en zelfs frustraties delen met een online community. Freelancen kan soms een eenzame zaak zijn en netwerken kan een waardevol hulpmiddel zijn.

Netwerk in persoon

Hoewel het gemakkelijk is om online te netwerken, vinden sommige mensen het misschien moeilijker om eruit te komen en nieuwe mensen persoonlijk te ontmoeten. Maar je moet. Doe mee met uw gemeenschap. Word lid van een netwerkclub of groep die mensen aanmoedigt om lokale bedrijven te steunen.

Woon netwerkevenementen bij in uw regio. Als uw budget het toelaat, ga dan elk jaar naar een werkgerelateerde conferentie. En zit niet aan de zijlijn, ga naar buiten en praat met mensen. Luister naar gesprekken en wijs mensen aan die baat zouden kunnen hebben bij uw samenwerking. Verkoop ze voor wat je doet.

Houd een lifttoespraak. Wat doe je en waarom zouden mensen je binnen 30 seconden moeten aannemen? Ik begin altijd met iets pakkends en ga dan verder.

Beloon goede klanten

Klanten goed behandelen, verwijzingsbonussen en andere voordelen aanbieden, kan bestaande klanten helpen nieuwe klanten voor u te werven.

Hoewel het misschien niet klinkt als een manier om jezelf te promoten, kan het belonen van goede klanten een van de beste manieren zijn om mond-tot-mondreclame te stimuleren. Als een huidige klant aan iemand anders vertelt hoe goed je werk is, kan het in meer werk veranderen.

Klanten goed behandelen, verwijzingsbonussen en andere voordelen aanbieden, kan bestaande klanten helpen nieuwe klanten voor u te werven.

Hoewel het zelden een goed idee is om gratis aan de slag te gaan, moet u voor goede klanten een kleine specificatie maken als u ideeën heeft die hen kunnen helpen iets anders te doen. Ik doe ook ontwerpwerk als cadeau voor vrienden en familie. Wanneer iemand gaat trouwen of een baby verwacht, is mijn geschenk vaak op maat ontworpen uitnodigingen of bewaar de datummagneten of geboorteaankondigingen. (Dit is ook een goede manier om uw portefeuille te diversifiëren.)

Word een bron

Een van de beste manieren om te worden herkend (en aangenomen) is om een ​​expert en een bron in uw vakgebied te zijn. Probeer niet veel kleine dingen te doen; één ding uitzonderlijk goed doen en dat en alleen dat op de markt brengen.

Als mensen je om hulp vragen, beantwoord ze dan. Het is prima om een ​​gratis advies van 140 tekens te geven. Betaal het vooruit en doe dingen voor anderen alleen omdat. Stel mensen voor en help ze verbindingen te leggen.

Ik heb onlangs iemand bij mij laten komen voor het bouwen van een website. Hoewel ik een aantal van mijn eigen sites doe, is dat niet mijn commerciële expertise. In plaats van alleen nee te zeggen, verbond ik de klant met een paar mensen die die kennisbasis en vaardigheden hadden. De onderlinge verbinding is goed en op een gegeven moment zullen die andere freelancers waarschijnlijk de gunst teruggeven.

Er zijn ook andere manieren om een ​​bron te zijn. Als je een talent hebt voor schrijven of video, start dan een blog (of schrijf voor een andere blog). Deel ideeën, tools, tips en informatie waarin potentiële klanten geïnteresseerd zouden kunnen zijn.

Gevolgtrekking

Zelfpromotie hoeft niet slordig te zijn. Het is slechts een onderdeel van de freelance-business. Hoewel het in het begin intimiderend kan zijn, is het niet zo moeilijk om erop uit te trekken en een naam voor jezelf te maken. Succes!

Freelancing 101 is een nieuwe maandelijkse serie om het toenemende aantal freelancers op de markt te helpen. Of u nu een ontwerper, schrijver, ontwikkelaar bent of meerdere hoeden draagt, we zullen tips, bronnen en ideeën delen om u te helpen het meeste uit uw kleine bedrijf te halen. Wil je iets specifieks weten? Wat vind je van deze serie? Laat het me weten op [email protected].

Afbeeldingsbronnen: snellere moord op panda, Anthony Quintano en Ed Yourdon .