Geld verdienen als freelance ontwerper
Dus je wilt freelancer worden, wat nu?
Ondanks de glamoureuze reputatie is freelance design geen 'walk in the park'. Er is een ongelooflijke arbeidsethos, een aanzienlijk ondernemingsvermogen en een beetje waanzin voor nodig. Dit artikel bespreekt hoe je effectief kunt leven als freelancer (ontwerper of anderszins). Omdat we in feite een designblog zijn, zal ik onderweg inspiratie opdoen in een aantal goed ontworpen freelancersites.
Ontdek ontwerpbronnen
Wat je zegt ben je zelf
Voordat ik in mijn gedachten over freelancen begin, moet ik je zeggen dat ik in feite een freelance ontwerper ben. Ik heb de afgelopen zes jaar alleen mijn brood verdiend als freelancer en ben van plan dit de komende jaren te blijven doen. Dit maakt me geenszins een soort goeroe over het onderwerp, maar het betekent wel dat ik veel van de vreugden en rampen heb meegemaakt die bij het territorium horen. Daarom zal ik vandaag niet spreken als een opperste autoriteit, maar alleen als iemand die graag wil delen wat ik onderweg heb geleerd.
Reality Check
Als je erover denkt om freelancen te starten, laat me je bubbel dan een beetje barsten. Als ik met mensen praat over wat ik doe, heb ik vaak het gevoel dat ze denken dat ik de gemakkelijkste baan op aarde heb. Ik moet toch uitslapen, de hele dag in mijn boxers zitten, werken wanneer ik wil, lunchen van drie uur, 15 ziektedagen per maand nemen en toch op de een of andere manier exorbitante hoeveelheden geld binnenhalen. Helaas kunnen al deze dingen niet verder van de waarheid zijn.
De belangrijkste overweging die deze veronderstellingen weglaten? Klanten. Je zou in zekere zin voor jezelf kunnen werken, maar in werkelijkheid werk je voor je klanten, wat kan zijn alsof je meerdere concurrerende bazen hebt in plaats van slechts één. Freelancer zijn betekent eindeloze oproepen en e-mails initiëren en beantwoorden, meerdere projecten tegelijkertijd beheren en de hele nacht werken om onmogelijke deadlines te halen die die ochtend niet bestonden. De meeste freelancers die ik ken, merken op dat alle freelancers die ik lang geleden kende de noties van normale werktijden opgaven (vergeet 9-5, van maandag tot en met vrijdag).
Beslissen wat je voor de kost wilt doen, is de grootste beroepskeuze die je kunt maken, de tweede is hoe je het gaat doen. Freelancer worden is een serieuze levensstijlbeslissing die niet lichtvaardig moet worden genomen. Denk aan alle voordelen van een 'echte baan', zoals een vaste looncontrole, ziektekostenverzekeringen, belastingvoordelen en betaalde vakanties en kus ze vaarwel. Plots betaal je bijna het dubbele van de belastingen die je gewend was, een ziektekostenverzekering kost een fortuin, je salaris zal van de ene maand op de andere onzeker zijn, je jaarlijkse inkomen zal enorm fluctueren en je vakanties zullen inkomenvrij worden besteed.
Wil je toch freelancer worden? Uitstekend. Ondanks alle enge dingen hierboven, vind ik het nog steeds een van de beste banen ooit. Laten we eens kijken hoe u freelancer kunt worden.
Aan de slag: ga voorzichtig te werk
Mijn beste advies: ga langzaam. Ga nog niet stoppen met je dagelijkse baan (tenzij je er geen hebt, spring er dan zeker met beide voeten in). Voordat je je baas vertelt dat je de site van zijn gezicht niet kunt uitstaan, moet je een idee krijgen van hoeveel werk je in je eentje kunt doen. Om dit te bereiken, start u een paar zijprojecten waaraan u na uren werkt. Het zal stressvol zijn om te zoeken naar extra werk terwijl je een fulltime baan hebt, maar het geeft je een broodnodige blik in de freelancen levensstijl. De vraag wordt dan: "Waar krijg ik freelance werk?" We zullen het volgende bespreken.
Waar werk te vinden
Mega-vacaturesites zoals Monster en Hot Jobs zijn geweldige plaatsen om te beginnen, maar ik heb er over het algemeen een vrij slechte ervaring mee. Geef ze zeker een kans, maar stop er niet te veel aandelen in als een consistente bron van inkomsten. Hier zijn nog een paar bronnen waar ik persoonlijk succes mee heb gehad of waarvan ik weet dat ze goede resultaten opleveren. Denk eraan, denk niet in / of termen. Gebruik deze tools samen met elkaar om succes te garanderen.
Craigslist
Deze is voor sommigen een beetje voor de hand liggend, maar ik wil benadrukken dat dit een van de beste bronnen is die ik ben tegengekomen om potentiële werkgevers te vinden en contact met hen op te nemen. De meeste vacaturesites brengen je kosten in rekening of laten je op zijn minst inschrijven, Craigslist zet het allemaal voor iedereen open. Als je geïnteresseerd bent in een baan, stuur dan een e-mail naar het opgegeven e-mailadres. Geen hoepels om doorheen te springen.
Ik raad aan om een standaard antwoord-e-mail te maken die u naar alle vermeldingen waarin u geïnteresseerd bent kunt sturen. Zorg ervoor dat u uw cv en een link naar uw online portfolio toevoegt. Onthoud dat elke werkgever die een baan neerzet, letterlijk honderden antwoorden zal ontvangen. Probeer op elke mogelijke manier op te vallen!
Deze lijkt ongelooflijk voor de hand liggend, maar ik wil er zeker van zijn dat je weet hoe je volledig kunt profiteren van Google als een manier om werk te vinden. Het is duidelijk dat een geweldige plek om te beginnen een basiszoekopdracht uitvoert op zoek naar freelance banen in uw regio of met een flexibele locatievereiste. Iets waar u misschien niet aan heeft gedacht, is het gebruik van Google Maps. Deze techniek kwam onlangs bij me op en heeft in feite legitiem werk opgeleverd.
Zoek met Google Maps naar bedrijven in uw omgeving die mogelijk uw services kunnen gebruiken. Ik zocht naar marketingbureaus, drukkers, ontwerpbureaus, enz. Als je op een bedrijf klikt, ga dan naar hun website en zoek hun contactgegevens. Stuur ze dan een korte maar vriendelijke e-mail met een introductie van jezelf en je werk. Vertel hen dat je op zoek bent naar freelance werk en dat ze heel graag met hun bedrijf willen werken. Net als bij Craigslist, moedig ik je aan om een standaard e-mail te maken die je gewoon naar alle bedrijven die je vindt kunt sturen. Besteed hier een middag aan en u zult versteld staan hoeveel leads u vastloopt. Verwacht niet dat ze allemaal tegelijk binnenstromen. Het doel is om verbinding te maken. Het kan letterlijk maanden duren voordat ze een freelancer nodig hebben, maar je e-mail kan je bovenaan hun lijst met mogelijkheden plaatsen. Stop ook niet per se bij e-mails, als je de aardige soort bent, neem dan de telefoon op en bel wat. Het is veel waarschijnlijker dat mensen een 'echte persoon' inhuren waarmee ze daadwerkelijk hebben gesproken dan een mysterieuze e-mailman (of vrouw).
Luister naar me voordat je met je ogen rolt. Er is een bloeiende en opmerkelijk actieve ontwerpgemeenschap op Twitter. Het maken van duurzame verbindingen op Twitter kan onderweg veel kansen bieden. Maar nog beter dan verbinding maken met al die ontwerpers, althans voor onze doeleinden, is de eenvoudige, ingebouwde Twitter-zoekfunctie. Dagelijks tweeten miljoenen mensen. Uiteraard vermelden verschillende van deze mensen dat ze op de markt zijn voor een freelancer. U hoeft ze alleen maar te vinden en contact op te nemen. Het is een heel persoonlijke manier om in contact te komen met potentiële klanten die echt werkt. Geef het een kans en je zou aangenaam verrast kunnen zijn.
Kleinere vacaturesites
Kleine vacaturesites hebben mogelijk minder vermeldingen dan de megasites, maar dat kan in uw voordeel werken. Kleinere sites trekken minder bezoekers, wat betekent dat de concurrentie waarschijnlijk sterk afneemt. Hier zijn er een paar om uit te checken:
- Freelance schakelaar
- Elance
- Krop
- oDesk
Wees voorbereid
Bij de bovenstaande stappen wordt er al van uitgegaan dat je belangrijke stappen hebt gezet om je voor te bereiden als freelancer. Voor het geval je die nog niet hebt besproken.
Update uw cv
Voordat u het niemandsland van freelancen ingaat, moet u uw cv bijwerken om aan te geven dat u niet zozeer op zoek bent naar een baan, maar naar meer werk (er is een verschil). Je moet overkomen als een zelfverzekerde professional die actief op zoek is naar een groter klantenbestand per baan of op lange termijn. Bekijk de cv-handleiding voor grafisch ontwerp voor meer informatie over hoe u zich kunt onderscheiden voor potentiële klanten.
Haal je portfolio op de markt
Dit komt in twee vormen. Bouw eerst een aangepaste website op die lijkt op de websites die u in dit artikel vindt. Een website is een onovertroffen gemakkelijke manier om potentiële klanten te vertellen over wie u bent en wat voor soort werk u doet. Het biedt een handige plek om mensen die u ontmoet te sturen en een gemakkelijke manier voor klanten om u alleen te vinden. Lees voordat je begint ons artikel over 10 tips van experts voor het ontwerpen van een portfolio van één pagina.
De tweede manier om uw portfolio aan de wereld te laten zien, is door u aan te melden voor alle gratis portfoliosites die u kunt vinden. Hoe meer inhoud op internet over u, hoe beter en deze sites kunnen een geweldige manier zijn om uw zoekvermogen online te vergroten. Ik heb accounts op Coroflot, Krop, Sortfolio, Carbonmade en nog veel meer die ik me niet eens kan herinneren!
Werk facturering en facturering uit
Voordat u een enkele baan aanneemt, moet u weten hoe u die klant gaat factureren. Zet een facturatiesysteem op via Curdbee, Ballpark, Freshbooks, PayPal of een willekeurig aantal online alternatieven. Deze tools halen de pijn uit het papierwerk en zijn gratis of zeer betaalbaar.
Vorm een Co-Op
Als je andere freelancers kent, hoef je het niet alleen te doen. Vorm een kleine alliantie om klanten, contacten en bronnen mee te delen. De aard van freelancen is zodanig dat er waarschijnlijk momenten zijn dat je meer werk hebt dan je aankan en andere keren dat je de hele dag op Facebook speelt omdat je niets beters te doen hebt. Werken met een paar andere freelancers kan een voor beide partijen voordelig systeem creëren waarbij de betrokken partijen elkaar door deze tijden heen helpen.
Een ander ding dat geweldig is aan het werken met andere mensen is ... werken met andere mensen. De hele dag alleen op kantoor zitten kan na een paar jaar waanzinnig saai worden. Ik rijd elke dag 15 minuten om te werken met een andere freelancer die ik ken. Soms werken we aan hetzelfde project, soms niet. Hoe dan ook, het is leuk om iemand te hebben om over die vervelende klant te klagen die blijft vragen of je weet hoe je "Adobe" moet gebruiken.
Diversifieer uw vaardigheden
Ik ontdekte op de harde manier dat het niet gemakkelijk is om de rekeningen te betalen als freelancer voor alleen afdrukken. Als gevolg hiervan heb ik veel tijd geïnvesteerd in het uitbreiden van mijn vaardigheden, waaronder webdesign, 3D-modellering, fotografie en schrijven. Zelfs met dat brede assortiment ben ik nog niet klaar. Ik probeer elke week tijd vrij te maken om te werken aan het verbeteren van een huidige vaardigheid of het leren van een nieuwe. Naarmate uw oeuvre zich uitbreidt naar nieuwe gebieden, zal uw potentiële klantenbestand exponentieel toenemen terwijl u zoekt naar banen in meerdere gerelateerde velden.
Net als College, alleen gratis
Als je tijd kunt maken, is het leren van nieuwe creatieve vaardigheden zowel gemakkelijk als gratis. Het internet biedt u een oneindige stroom van kwaliteitslessen voor elke vaardigheid die u kunt bedenken. Hier zijn een paar sites (van honderden) om u op weg te helpen een bonafide man uit de Renaissance met freelancediensten te worden.
- TutsPlus: ongeëvenaarde Photoshop-, webdesign-, illustratie-, fotografie-, CG-, Flash-, na-effecten- en audio-tutorials
- Fuel Brand Network: artikelen en tutorials over branding, creativiteit, interfaceontwerp, codering, bloggen, schrijven, fotografie, motionografie en meer.
- Tutorialzine: uitstekende tutorials over webdesign
- Computer Arts: tutorials over alles wat met digitaal te maken heeft
Als je serieuze professionele training wilt, ga dan naar Lynda en koop een lidmaatschap. Het kost je een paar dollar, maar geloof me, het is het absoluut waard. Hun video-tutorials leiden je stap voor stap door het leren van volledige applicaties en disciplines van binnen en van buiten (Photoshop, AfterEffects, LightRoom, DreamWeaver, Flash, enz.).
Werk je kont af
Mijn laatste advies om geld te verdienen als freelancer is om te werken zoals je nog nooit eerder hebt gewerkt aan al het bovenstaande. Als je geen klanten hebt, breng je dagen er dan niet over klagen. Het maakt me gek om freelancers te horen praten over hun werkloosheid en het bereiken van nieuwe hoogten van ontzag op Halo 3 in hetzelfde gesprek. Als jij dit bent, zijn je vrienden te bang om het te zeggen, dus ik zal: stop met lui zijn. U zult geen greintje werk vinden op uw Xbox (tenzij u door vacaturesites bladert, maar laten we eerlijk zijn, dat bent u niet). Als je wanhopig meer inkomen nodig hebt, probeer dan elk moment van de dag wakker te worden. Neem een pauze om met je vrienden op afgelegen planeten te vechten als je het verdiend hebt.
Als u een paar klanten binnenhaalt, geldt hetzelfde advies. Werk je staart eraf om hen ervan te overtuigen dat jij de beste freelancer ter wereld bent. Maak het je missie om zo goed te zijn dat ze al hun vrienden over je vertellen en actief namens jou projecten zoeken (tevreden klanten zullen dit doen!). Een van de dingen die mijn klanten me herhaaldelijk vertellen, is dat ze niet kunnen geloven hoe 'beschikbaar' ik ben. Wat ze hiermee bedoelen is dat wanneer ze bellen, ik antwoord. Als ze e-mailen, antwoord ik. Al was het maar om ze te vertellen dat ik overspoeld ben en over een paar dagen weer contact met ze zal opnemen. Maak het uw primaire doel om de mensen te behagen die u van een fatsoenlijk inkomen kunnen voorzien. Trek strenge grenzen en maak nooit misbruik, maar buig achterover als de situatie daarom vraagt.
Het ergste van werken als een maniak is uitzoeken hoe je dit allemaal kunt beheren en toch een leven kunt leiden. Kun je een goede freelancer zijn en toch een goede echtgenoot / echtgenote / moeder / vader / vriend zijn? Absoluut, maar dat is een ander artikel.
Gevolgtrekking
Ik zou een boek kunnen vullen met de dingen die ik de afgelopen jaren heb geleerd over freelancen. Bovenstaande informatie vormt echter de kern van dit alles. Het komt allemaal neer op een diepgaande jongleeract waarbij je je tijd verdeelt tussen het vinden van nieuw werk en het beheren van huidig werk. De perfecte balans is voor iedereen anders. Gebruik de opmerkingen om me te laten weten hoe je als freelancer blijft drijven. Zoals ik al eerder zei, ik ben geen autoriteit op dit gebied en wil net zo graag van u leren als u van mij. Stel gerust uw specifieke vragen. Ik zal proberen op elke mogelijke manier te helpen.
