Diepgaand met Vitaly Friedman: een groot succes
We zetten onze interviewreeks vandaag voort en praten wat met Vitaly Friedman van Smashing Magazine. Vitaly is een van de leidende hoofden achter de grootste designblog van het web en is een fascinerende webdesigner en ondernemer.
We zullen de achtergrond van Vitaly bespreken, de begindagen van Smashing Magazine, een typische dag in zijn leven bekijken en enkele designtrends onderzoeken die we de komende 12 maanden waarschijnlijk zullen zien!
Ontdek ontwerpbronnen
Ons interview
Je bent een bekende figuur in designkringen geworden door je succes met Smashing Magazine, maar waar begon je carrière als ontwerper en blogger?
Om eerlijk te zijn is het voor mij allemaal heel onverwachts begonnen. Al op zeer jonge leeftijd was ik geïnteresseerd in schrijven en heb ik een paar korte verhalen en artikelen geschreven, dus ik voelde altijd een sterke passie en verbinding met schrijven en bewerken.
Tegen het einde van de jaren negentig ontdekte ik ook het web en ik herinner me nog heel levendig de tijd dat ik begon te experimenteren met Netscape Navigator en Internet Explorer 5 (en tabellay-outs - ik gebruikte toen veel transparante 1 pixel GIF!). In de loop der jaren ben ik toen begonnen mijn kennis over webdesign te verdiepen en mijn vaardigheden te verbeteren.
Ik las toen veel over webdesign, kunst, typografie en bruikbaarheid, en ik ben de designgemeenschap nog steeds enorm dankbaar voor alle geweldige artikelen en bronnen die begin jaren 2000 op het web zijn verschenen. Misschien is dit ook de reden waarom ik nu precies hetzelfde doe in Smashing Magazine. Dit is toen ik begon met freelancen en geld ging verdienen door websites te ontwerpen. Om de een of andere reden voelde het altijd goed voor mij - ik vond het werk leuk en ik vond het proces buitengewoon interessant, dus ik bleef mijn vaardigheden verbeteren.
Dit was het moment waarop ik ook iets terug wilde geven aan de gemeenschap. Dus begon ik met het schrijven en publiceren van artikelen op mijn persoonlijke blog.
Tegelijkertijd was ik ook oprecht geïnteresseerd in programmeren en informatica, daarom studeerde ik informatica en wiskunde aan de universiteit van Saarland, Duitsland. Ik heb nog nooit een enkele ontwerples gevolgd en heb alles zelf geleerd. Ik heb echter onlangs een paar hiaten in mijn kennis gevonden die ik in 2010 hoop op te vullen door een aantal ontwerp- en grafische lessen te volgen.
Wat waren de belangrijkste projecten die je in je begintijd als ontwerper hebt opgezet, en hoe hebben deze geleid tot de lancering van Smashing Magazine?
Het belangrijkste project was Web Developer's Handbook, gelanceerd in 2005. Dit is een enorme verzameling bronnen voor ontwerpers en ontwikkelaars, allemaal op één plek. De reden voor het maken van Web Developer's Handbook was heel eenvoudig - ik vond het vrij moeilijk om alle bronnen, tutorials en coderingstechnieken te vinden die ik gebruikte voor mijn freelancingswerk, en ik wilde één gemeenschappelijke plek hebben waar ik directe toegang tot zou hebben deze middelen.
Het was dus meer een persoonlijke collectie die voor iedereen beschikbaar was. Sven Lennartz, de mede-oprichter van Smashing Magazine, vond me door het handboek en mijn artikelen en stelde voor dat ik zou schrijven voor zijn Duitse tijdschrift Dr. Web, dat al meer dan 9 jaar Duitstalige ontwerpers en ontwikkelaars van dienst was.
Ik wist toen natuurlijk niet dat we pas een jaar later op het idee zouden komen om een nieuwe blog te lanceren voor ontwerpers en webontwikkelaars. In augustus 2006 hebben we een aantal artikelen van het Duits naar het Engels vertaald, voor het Engelstalige publiek voorbereid en gepubliceerd.
Het was meer een experiment dan een geplande lancering van het nieuwe internationale designmagazine. We hadden geen idee wat Smashing Magazine een paar jaar later zou worden. In wezen zou Smashing Magazine niets anders zijn dan een nuttige bron voor ontwerpers en ontwikkelaars - een bron waarnaar we zouden verwijzen of die we zouden gebruiken bij het ontwikkelen van onze eigen websites.
De meeste blog-eigenaren hebben een realisatiepunt, waar ze ontdekken: "Ik kan er mijn brood mee verdienen!" - Wanneer is dit voor u gebeurd en wat zijn de belangrijkste factoren die ertoe hebben geleid dat Smashing Magazine dit punt heeft bereikt?
Omdat we nooit echt zijn gaan zitten en een strategie hebben gepland voor het maken van een financieel levensvatbaar online tijdschrift, hebben we niet echt ontdekt dat we hiervan kunnen leven. Naarmate we in de loop van de tijd steeds meer bezoekers kregen, begonnen de kosten te stijgen. We merkten ook dat onze lezers steeds veeleisender werden en dat er interesse was in de gemeenschap voor wat we deden.
Omdat Smashing Magazine voor ons allebei een 'side'-project was, werd het steeds moeilijker om er tijd voor te vinden. De financiële steun was dus nodig om ervoor te zorgen dat we de groei van het tijdschrift kunnen bijhouden. Dit is het moment waarop reclame begon een belangrijkere rol te spelen, maar het was nooit onze bedoeling om de kost te verdienen door te doen wat we doen.
Kunt u aangeven wat uw gemiddelde dag inhoudt, van 's ochtends wakker worden tot' s nachts afklokken?
We proberen zeer flexibel te zijn en stress, druk of deadlines in ons kantoor te vermijden. Iedereen mag komen en gaan zoals hij / zij wil, mits het werk op tijd wordt gedaan en aan onze eisen voldoet. Soms is het kantoor ook in het weekend open, bijvoorbeeld als iemand doordeweeks met iets bezig is geweest, kan hij / zij in het weekend komen en het werk afmaken. Omdat ons werk in wezen allemaal online is, is het ook goed om thuis te blijven en aan het project te werken. In plaats van formele vergaderingen op kantoor, ontmoeten we elkaar vaak in bars, coffeeshops of pizzeria's en bespreken we verdere projecten of brainstormen we samen.
Zodra ik op kantoor aankom, is het eerste wat ik doe om mijn takenlijst te starten en er prioriteit aan te geven. Ik selecteer de belangrijkste dingen die ik aan het eind van de dag zou willen hebben. Ik ben vaak onrealistisch, dus stel ik het laatste item op de to-do-lijst van de dag meestal uit, omdat ik er vrij zeker van ben dat ik er niet aan toe zal komen.
Daarna start ik mijn e-mailclient en controleer ik e-mails. De belangrijke e-mails worden meteen beantwoord, de minder belangrijke worden naar een speciale map verplaatst. Als het mij niet lukt om berichten te beantwoorden die 3-4 dagen oud zijn, verwijder ik ze meedogenloos. Er is niets erger dan een overvolle inbox waar ik me meestal ongemakkelijk bij voel. Efficiënt zijn is belangrijk om effectief te zijn. Ik laat de e-mailclient de hele dag op de achtergrond draaien, tenzij ik niet gestoord wil worden (bijvoorbeeld wanneer ik schrijf of redigeer).
Ook open ik Tweetdeck en controleer een paar geselecteerde Twitter-accounts. Ik open ook mijn IM-client en begin langzaam met lezen, een kopje koffie drinken of met vrienden praten. Kort daarna sluit ik alle onnodige applicaties (e-mailclient staat altijd aan), ruim ik het bureau op en ruim ik het bureaublad op. Het ergste dat je kan overkomen, is dat je voortdurend wordt gestoord en afgeleid.
Tijdens het werk bereik ik graag het 'Flow'-stadium wanneer ik me echt gepassioneerd en enthousiast voel over wat ik doe en er het beste uit wil halen. Daarom werk ik graag met muziek. Het mag niet storend zijn, dus het kan geen radio zijn. Het zijn eerder mijn favoriete cd's, muziek waar ik het meest van hou en muziek die ik uit mijn hoofd ken. Vervolgens verplaats ik de e-mailtoepassing naar het tweede scherm (dus als ik wil, kan ik ernaar kijken en vanuit een hoek zien wanneer er iets belangrijks binnenkomt) en begin met schrijven, bewerken, onderzoeken, analyseren, brainstormen, denken, schetsen, tekenen, vergelijken, ontwerpen, opzoeken in mijn boeken en het lezen van gerelateerde artikelen op internet. Elk artikel kost veel tijd en we publiceren heel selectief om ervoor te zorgen dat de kwaliteit van een artikel aan onze richtlijnen voldoet.
Voor de middagpauze publiceren we een artikel over Smashing Magazine en Noupe. Omdat de artikelen ten minste één dag voor publicatie zijn opgesteld, kunnen ze meteen worden gepubliceerd. Zodra de nieuwe artikelen zijn gepubliceerd, worden de artikelen voor de volgende dag voorbereid en voltooid.
Op een bepaald moment van de dag, waarschijnlijk na een middagpauze, besteed ik 5-10 minuten aan de inkomende tweets en neem ik contact op met onze volgers. Er zijn ook 5-15 minuten per dag gereserveerd voor Delicious en StumbleUpon. Om de dag analyseren we de kwaliteit van onze tweets, opmerkingen en stemmen op StumbleUpon en herzien we onze kwaliteitsrichtlijnen om aan de verwachtingen van onze lezers te voldoen.
Ik vind het heerlijk om mijn to-do-lijst 's avonds te bekijken, gezien wat ik morgen zou kunnen of moeten doen en hoe productief de dag is geweest. Het is altijd handig om van je fouten te leren en als je een slechte dag hebt gehad, kun je ervan leren. Dat is OK - je moet slechte dagen hebben om betere te hebben. Als de dag ten einde loopt, vind ik het heerlijk om mijn vrienden te ontmoeten voor een kopje koffie of gewoon naar de sportschool te gaan om even te pauzeren in de bureaustoel. Voordat ik ga slapen, lees of bekijk ik een korte serie. Ze maken me slaperig en leiden me af, wat goed is.
Elke dag is natuurlijk anders, omdat ik graag spontaan en onvoorspelbaar ben. Maar zo zou een van deze dagen eruit kunnen zien!
Welke hardware en software gebruikt u regelmatig - zowel zakelijk als privé?
Ik ben een fan van Windows en gebruik graag twee schermen voor de extra schermruimte. Ik typ ook graag op mijn laptop omdat ik er extreem snel op ben en dingen veel sneller kan doen dan met een gewoon toetsenbord. Ik hou het liever zo eenvoudig mogelijk - dus ik gebruik geen To-do-applicaties of planning-apps; eenvoudige tekstbestanden werken prima!
Smashing Magazine lijkt het stadium te hebben bereikt waarin een fulltime team nodig is om uw publicatie en groei te beheren. Hoeveel mensen werk je voor de site en heb je een kantoorruimte?
We hebben tientallen bijdragers over de hele wereld. Momenteel hebben we negen medewerkers die parttime of fulltime werken. We hebben vijf mensen in ons huidige kantoor: ik en mijn collega Sven Lennartz, een secretaris, een redacteur en een stagiair. Ons kantoor is gevestigd in Freiburg, Duitsland.
Er is de afgelopen tijd veel discussie geweest over de kwaliteit van de discussie op designblogs. Hoe probeer je interessante, doordachte artikelen aan te moedigen in plaats van oude grond te bedekken?
De afgelopen 6 maanden hebben we hard gewerkt om tot nadenken stemmende, creatieve, unieke inhoud te publiceren op Smashing Magazine. We experimenteren met nieuwe formaten (Interviews en een Global Web Design-serie) en we werken samen met spraakmakende ontwerpers en ontwikkelaars voor boeiendere artikelen.
We vermijden generieke inhoud en hebben veel tijd en nieuwe middelen geïnvesteerd om ervoor te zorgen dat de inhoud origineel en eersteklas is. Het is aan de lezers om te beslissen of we dit geweldig doen of niet.
Je hebt onlangs The Smashing Book uitgebracht en hebt een interessante benadering gevolgd door verschillende ontwerpers te vragen om bij te dragen aan verschillende hoofdstukken. Dit leek heel goed te werken, maar wat was je reden om het boek op deze manier te produceren?
Ons doel was om iets tastbaars te creëren, een fysiek object dat zou staan voor de kwaliteit van Smashing Magazine en onze branding zou versterken buiten de online aanwezigheid. We wilden ook dat de artikelen allemaal erg divers zouden zijn, maar toch de artikelen bevatten die zijn geschreven door onze schrijvers die echt weten waar ze het over hebben.
We waren aanvankelijk van plan het boek zelf te schrijven, maar besloten dat het te veel tijd zou kosten. We moesten Smashing Magazine nog steeds draaiende houden, dus we hadden elke dag maximaal 1-2 uur om te schrijven, wat niet echt haalbaar was. Bovendien was het simpelweg onmogelijk om één enkele auteur te vinden die het boek kon schrijven. Het betrekken van onze schrijvers bij het proces was dus een noodzakelijke stap. We zijn ervan overtuigd dat het uiteindelijk goed is gekomen!
Smashing Magazine belicht regelmatig nieuwe designtrends en -technieken - zijn er bepaalde waarvan u vindt dat onze lezers er in 2010 op moeten letten?
We zien op dit moment veel interessante dingen gebeuren in webdesign. Een zeer opvallend ding is dat we letterlijk een revolutie in webtypografie waarnemen, aangezien @ font-face en font-embedding-diensten zoals TypeKit op dit moment aan belang en populariteit winnen.
We zien ook veel zeer unieke ontwerpen, met unieke lay-outs en navigatieschema's. Het lijkt erop dat ontwerpers veel experimenteren en we zullen enkele van onze bevindingen presenteren in een van de komende artikelen. Bovendien worden websites met CSS3 en jQuery interactiever en voelen ze 'natuurlijker' aan, wat betekent dat veel ontwerpers bekende metaforen uit onze fysieke wereld gebruiken, waardoor de navigatie intuïtiever en eenvoudiger wordt.
De resultaten zijn responsievere interfaces en ontwerpen met natuurlijke mapping. We zien ook de sterke trend naar eenvoud en transparantie (niet PNG-transparantie, maar transparantie op een meer abstract, algemeen niveau). We hopen in maart een artikel over deze en andere ontwikkelingen te publiceren, dus houd ons in de gaten voor onze updates!
Vitaly's sites en projecten
Hier zijn een handvol van de verschillende websites, ontwerpen en projecten waar Vitaly bij betrokken is. Klik op een om die specifieke site te bezoeken:
Smashing Magazine
Noupe
Dr. Web
Alvit.de Handboek
Video-interview
De stagiair van Smashing Magazine, Jessica, voert momenteel een video-interviewreeks met Vitaly. Het is echt interessant en zeker de moeite van het bekijken waard.
Bedankt voor het lezen!
Veel dank aan Vitaly voor het nemen van de tijd om onze vragen te beantwoorden. Als je meer over hem wilt weten, raad ik je aan zijn blog te bekijken of hem op Twitter te volgen.
Ik hoop dat je geniet van interviewseries - als er andere ontwerpers zijn die je graag zou willen zien, laat het ons dan gerust weten in de comments!
